• Gli hotel zero waste (zero sprechi) si affidano a prodotti riutilizzabili ed evitano la plastica monouso.
• Le soluzioni digitali come “Too Good To Go” contribuiscono a ridurre gli sprechi alimentari.
• Gli elementi di arredo riutilizzabili sono realizzati con materiali riciclati e, a loro volta, reintrodotti nel ciclo produttivo. 

• L’urban mining è un approccio che mira all’impiego di materiali provenienti da edifici demoliti per realizzare nuovi progetti edili.
• La costruzione modulare facilita il riutilizzo dei componenti.
• I materiali a base biologica, come il calcestruzzo di micelio o di canapa, stanno sostituendo quelli nocivi per l’ambiente. 

• L’uso a cascata punta su sottoprodotti, come la sansa o la paglia, per realizzare nuovi articoli.
• L’agricoltura rigenerativa promuove la formazione di humus e lo stoccaggio del carbonio.
• I concetti di circolarità nella lavorazione degli alimenti promuovono, ad esempio, il reimpiego dei fondi di caffè per la produzione di cosmetici o i cereali esausti per ottenere proteine alternative.
• Riduzione degli sprechi alimentari: miglioramento di stoccaggio, logistica e commercializzazione – ad esempio tramite “ugly food” o la redistribuzione delle eccedenze.
• Consumo e riutilizzo: avanzi della ristorazione e delle famiglie vengono utilizzati per biogas, compost o nuove applicazioni.

• Le simbiosi industriali si basano sull’impiego dei rifiuti generati da un settore come materia prima per un altro.
• Il concetto di “prodotto come servizio” (ad esempio, modelli di noleggio per lavatrici o utensili) riduce il consumo di risorse.
• La stampa 3D con materiali riciclati consente la produzione di pezzi di ricambio con un risparmio di risorse.

Sin dall’inizio, prodotti e processi devono essere progettati in modo da consumare il minor numero possibile di materie prime e da non generare praticamente rifiuti. I seguenti fattori sono determinanti.

• Design durevole: i prodotti devono essere robusti e riparabili per prolungarne il ciclo di vita.
• Scelta sostenibile dei materiali: l’uso di sostanze rinnovabili, riciclate o a base biologica riduce la necessità di nuove materie prime.
• Produzione efficiente: le aziende devono sviluppare strategie per ridurre al minimo le perdite di materiale e gli sprechi in fase di produzione.

Un aspetto fondamentale dell’economia circolare prevede la conservazione del valore di un prodotto il più a lungo possibile, obiettivo che può essere raggiunto attraverso diversi approcci.

• Uso plurimo: i prodotti vengono utilizzati da più persone o aziende, ad esempio attraverso il car sharing o il noleggio di attrezzi.
• Modelli di assistenza: al fine di estendere il ciclo di vita dei propri prodotti, i produttori propongono offerte come riparazione, manutenzione o leasing.
• Nuovi concetti di utilizzo: il principio dell’“uso anziché possesso” riduce la necessità di nuova produzione. Ad esempio, molte persone possiedono elettrodomestici o utensili costosi che vengono impiegati di rado: in questo caso, possono tornare utili i modelli di utilizzo condiviso o di noleggio.

Alla fine del loro utilizzo, prodotti e materiali non finiscono tra i rifiuti, ma vengono reinseriti il più integralmente possibile nel ciclo produttivo. Tale obiettivo può essere raggiunto attraverso vari processi.

• Riciclaggio: i materiali vengono scomposti nelle loro materie prime e riutilizzati per la realizzazione di nuovi prodotti (ad esempio recupero del vetro o della plastica).
• Remanufacturing: i prodotti o i singoli componenti vengono ricondizionati e riportati a uno stato pari al nuovo (ad esempio, smontaggio completo, test e ricondizionamento di un motore).
• Upcycling: vengono creati nuovi prodotti di qualità superiore partendo da materiali vecchi o apparentemente inutilizzabili (ad esempio, mobili realizzati con vecchi pallet).
• Refurbishment: i prodotti vengono puliti, riparati e aggiornati a livello tecnologico, in modo da poter essere nuovamente utilizzabili (ad esempio, smartphone o computer portatili ricondizionati).
• Riparazione: i prodotti vengono riparati per prolungarne la durata (ad esempio, sostituzione del display di uno smartphone o riparazione di elettrodomestici).
• Riutilizzo: gli articoli o i singoli componenti vengono riutilizzati senza interventi eccessivi (ad esempio, abiti di seconda mano o imballaggi riutilizzabili).

Questi metodi contribuiscono a un impiego più efficiente delle materie prime, alla minimizzazione degli scarti e al prolungamento della durata dei prodotti.