Das Nachhaltigkeitslabel Südtirol ist in drei Stufen gegliedert. Je nach Level erfüllen Destinationen eine unterschiedliche Anzahl an Kriterien: Während Stufe 1 einen Einstieg ermöglicht und Stufe 2 den Ausbau vorsieht, setzt Stufe 3 die vollständige Erfüllung aller Kriterien voraus.
Die Kriterien basieren auf den Standards des Global Sustainable Tourism Council (GSTC), nach denen Destinationen weltweit arbeiten. Die dazugehörigen Indikatoren wurden in einem partizipativen Prozess speziell für Südtirol entwickelt und an die regionalen Gegebenheiten angepasst.
Alle Kriterien sind den Sustainable Development Goals (SDGs) der Vereinten Nationen zugeordnet und ermöglichen eine internationale Vergleichbarkeit. Nur Stufe 3 entspricht der anerkannten GSTC-Zertifizierung und verleiht das Nachhaltigkeitslabel Südtirol auf höchstem Niveau.
Die drei Stufen machen den Entwicklungsfortschritt einer Destination transparent und nachvollziehbar: Stufe 1 und 2 stehen für die schrittweise Annäherung an den GSTC-Standard, Stufe 3 für die vollständige Erfüllung aller Kriterien und die offizielle GSTC-Anerkennung.